Das größte Problem mit dem Familienelement war die Tatsache, dass die Mehrheit der Administratoren und Mitarbeiter nicht richtig verstanden, wie die Maßnahme umzusetzen ist. In einem Online-Q&A auf maxNet – der internen Plattform für MPG-Mitarbeiter und Alumni – am 15. Januar 2014 blieb die Frage, wie das Familienelement umzusetzen ist, von GA-Beamten unbeantwortet. Im April 2014 habe ich mich mit dem GA auf eine Antwort eingelassen. Ich argumentierte, dass es keinen Sinn macht, eine Maßnahme zu haben, die die Kinderbetreuung an die Nichtbeantragung von Verlängerungen konditioniert, wenn eine große Mehrheit der Nichteltern auch Erweiterungen benötigt. Die einzige Möglichkeit, diese Maßnahme sinnvoll zu machen, wäre, wenn sie aufgrund der Einschränkungen aufgrund der Schwangerschaft als Elternzeit oder Homeoffice genutzt würde. (Das MPG erklärt, dass es die Möglichkeit bietet, Telearbeit zu leisten.) Mein Ansprechpartner im GA, der jetzt für Gender- und Diversitätsfragen zuständig ist, war empört über einen solchen Vorschlag, da Stipendiaten Anspruch auf vom Staat finanzierte Elterngeld haben. Ich antwortete, dass die MPG nicht erwarten kann, dass eine Mutter sich und ihr Kind mit 300 EUR/Monat unterstützt, nur weil sie über ein Stipendium bezahlt wurde. Das Gespräch wurde abrupt von der Seite des GA gestoppt.
Wenige Monate später haben sie einen Flyer über das Konzept der Stipendiensperre für Elternbescheide vorgestellt: Innerhalb jeder Lohngruppe wird zwischen den für die jeweilige Verantwortung relevanten Berufserfahrungunterschieden getroffen. Seit 2018 gelten für alle Tarifverträge sechs Erfahrungsstufen mit zunehmender Zeit auf jeder Ebene. Erfahrungsstufe 1 ist Anfängern in der jeweiligen Lohngruppe vorbehalten. Die Forscher erreichen nach nur einem Jahr Stufe 2, aber dieser Zeitraum muss innerhalb eines einzigen Arbeitsvertrags liegen. Auf der anderen Seite braucht die Forscher zehn Jahre, um Level 5 zu erreichen. Die Umfrage deckt nicht den Druck von Gruppenleitern und Direktoren über die Tage ab, die für die Betreuung kranker Kinder genommen werden. Im deutschen Recht wird der Betreuung von Kindern Priorität eingeräumt. Zu diesem Zweck gewährleistet ein TVöD-Vertrag – ein Tarifvertrag im öffentlichen Sektor – fünf Tage/Jahr, die der Arbeitgeber für die Betreuung kranker Kinder zahlt, es sei denn, es gibt einen spezifischen Ausschluss im Vertrag. Darüber hinaus übernimmt der Staat 70% Zahlung (Krankengeld) für 10 Tage/Jahr für jedes Kind; Alleinerziehende bekommen das Doppelte. Einige Gruppenleiter und Direktoren setzen jedoch ihre Mitarbeiter unter Druck, wenn es darum geht, die Tage für die Betreuung kranker Kinder zu begrenzen. In einem Fall wurde die Anzahl der Krankheitstage verwendet, um zu beurteilen, ob der Vertrag einer Mutter verlängert werden sollte.